mariebrunelm's Reviews (478)

The third son of a wealthy family looking for a purpose in the 19th-century Canadian wilderness, a young girl in the forest of a pre-pandemic world, and an author on a busy book tour stopped in her tracks by a violin player in an airship terminal, find themselves connected by the experience they make of a glitch in reality, a second when darkness engulfs them and they catch echoes of other realities.

This book! This. Book.

I’m very tempted to leave the review at that because what can I say? This book is gorgeous, it made me question my abilities as a writer, it’s doing things other books take hundreds of pages to do in a couple of pages and yet doesn’t feel rushed. I pity the translators for having to work so much information in so little words, all the while keeping the perfect fluidity of the sentences and the overall rhythm of the book. A masterclass in writing.

It won’t be a spoiler, because it’s literally in the contents at the beginning of the volume, that the structure of this novel is like that in Cloud Atlas. I won’t say more, because if you know, you know. It’s not a structure I’ve encountered much in books, but when well done it’s incredibly effective.

And when I thought this book couldn’t get any better, the last line encompassed a writing project I’d had in mind for months.

Do read Sea of Tranquility if you want a quiet, moving, time-travel story that will make you long for something you can’t name.

Rep: bisexual character in a queer-friendly environment.

Judicaël est un voleur à la petite semaine dans les rues de Saint-Malo. On est en 1922 et la France se remet encore difficilement de la guerre, étouffée par une chape de brume qui ne se lève jamais. Dans ce paysage gris, Judicaël croise le regard de Madchen et tout change. Son quotidien passe de la survie à une course pour retrouver la trace de la vendeuse de fleurs en papier, une quête au cours de laquelle il croise la route d'un robot tout droit sorti du Château dans le Ciel de Miyazaki, ou d'elfes comme ceux qui peuplent les légendes celtiques.
Ce roman, que j'ai sauvé un peu par hasard du pilon de la médiathèque, m'avait intrigué par la poésie qui semblait s'en dégager. J'ai finalement découvert une histoire un peu foutraque, qui aborde beaucoup de sujets sans vraiment les approfondir. J'ai apprécié le mélange de l'Histoire, du folklore irlandais et de la science-fiction mais j'ai trouvé les relations entre les personnages assez basiques, le cœur de l'histoire étant le sauvetage d'une jeune fille en détresse pour laquelle le héros a eu le coup de foudre en lui parlant 30 secondes. Jeune fille qui se trouve frappée d'une terrible maladie pour bien affirmer sa détresse. Les autres personnages sont tous des hommes, et les quelques femmes qui font une apparition sont décrites en fonction de leur poitrine. C'est peut-être un détail, mais cela a tendance à peser sur mon expérience de lecture. Le personnage principal est certes nuancé, avec ses zones d'ombre, mais j'ai eu du mal à le cerner car il semblait changer d'avis en fonction de la situation. J'aimerais trouver plus de points positifs pour décrire ce livre mais la vérité, c'est que je l'ai terminé seulement parce qu'il était court.

Blackthorn has been in jail for almost a year, for no other crime than helping fellow women fight their abuser. Her hearing is very near, but her odds aren’t exactly favourable. So when she receives a visit from Conmael, who is clearly not human but rather a fae, she strikes a bargain with him. In exchange for her freedom, she must spend seven years away from the place of her torment and help anyone asking. Although, to her, that sounds like another type of prison, she doesn’t really have another choice but to agree, and that very night she escapes and makes her way north where she establishes herself as a wise woman. With her comes Grim, a fellow prisoner with too much of a conscience and an unending store of loyalty for Blackthorn. Trouble is never far, though, especially when the cottage they settle in is so close to Dreamer’s Pool. This place of magic is on the lands of Prince Oran, who meets his betrothed after they exchanged loving letters. However, the lady arriving at his estate seems like another person entirely and Oran finds himself torn between heart and duty.

This novel, set in mediaeval Ireland, combines elegant prose and a thorough character study. There is no fast-paced action, or grim descriptions of violent fights. However, the story blends the light and the dark, because it deals heavily with violence towards women and how most of the characters are determined to put an end to that, so although there are harrowing passages, it is an uplifting story.

I’m so happy I met Blackthorn and Grim. They are nuanced characters, with their qualities and their flaws. Blackthorn is thoroughly pissed off with people and men in particular, but she’s also ready to see the good around her, and Grim is such a kind-hearted bear of a man that I had no choice but to love him immensely. The subtle queer vibe was also lovely, as the two form a platonic relationship that made my heart sing.

I was looking for a book that would take its time and let me spend a long while with loveable characters and Julliet Marillier provided. I’d heard her recommended again and again by Jean Menzies (@jeansthoughts) and now I absolutely know why. I didn’t start with the first book, Daughter of the Forest, which sounded more fairy-tale-like, but it doesn’t really matter because the books can be read out of order. Characters do make appearances in other novels but it won’t spoil their narratives.

Rep : Blackthorn & Grim very much sounded ace or at least demisexual but of course no word was used due to the historical setting. 

CW: confinement, mention of rape, memories and discussion of sexual violence.

Le poids de Malaya est apparemment le problème de tout le monde. Dans le Harlem des années 1990 où elle passe son adolescence, ce ne sont que remarques acerbes, regards dégoûtés et réunions Weight Watchers. Sa mère et sa grand-mère se relaient pour lui assurer que tout irait mieux si elle perdait du poids, mais Malaya aimerait juste qu’on la laisse profiter : de son groupe d’amis au lycée, de la musique qui est partout dans les rues autour de chez elle, des couleurs qu’elle veut répandre de ses ongles aux murs de sa chambre.

Le roman de Mecca Jamilah Sullivan est celui d’un étouffement dont la protagoniste se libère peu à peu jusqu’à prendre une bouffée d’air libératoire. Oui, c’est le roman d’une victoire même si celle-ci se paie cher. On souffre aux côtés de la jeune Malaya que personne ne considère au-delà de son tour de taille. On sent aussi tout ce qui bouillonne en elle et ne demande qu’à sortir : sa créativité, sa joie de vivre, sa force. C’est un beau portrait d’une adolescente en plein chamboulement, dans le chamboulement d’un quartier entier qui se transforme irrémédiablement. Aux côtés de Malaya, c’est la communauté noire de Harlem que l’autrice dépeint ici dans tout son flamboiement et ses métamorphoses, depuis le lycée jusqu’aux petites épiceries de quartiers vouées à disparaître à mesure que la population change.

Ce livre est puissant, porté par un personnage tout en nuances mais courbé sous le poids des injonctions. Les interactions avec sa mère et sa grand-mère, qui sont obsédées par le poids de Malaya, sont d’une grande violence. Si vous souffrez ou avez souffert de troubles de l’alimentation, sachez que ce livre est très “triggering”. Il célèbre une victoire sur des comportements malsains, mais passe par des épisodes très sombres.

À travers la traduction, j’ai senti un vrai travail sur la langue par l’autrice, et je pense que ce roman s’apprécierait mieux dans sa langue originale, tout simplement car il y a des façons de parler qui sont tellement spécifiques à un lieu et une époque qu’elles sont perdues dans la traduction.

Les Délices en question ici sont des dorayaki, des pancakes fourrés à la pâte anko, à base de haricots rouges, que Sentarô confectionne chaque jour dans sa petite boutique. Il agit machinalement, conscient que son travail est tout ce qu'il a, mais incapable d'y mettre beaucoup d'enthousiasme. Sa rencontre avec Tokue, une vieille dame aux doigts crochus, va le bouleverser d'une manière inattendue. 
Ce roman est tout aussi doux-amer que L'Été de la Sorcière, que j'ai lu le mois dernier. Ici, la douceur est fournie autant pas le sucre des pâtisseries que par les interactions entre les personnages : Sentarô, Tokue, mais aussi Wakana la collégienne solitaire. Quand à l'amer, il sublime la douceur tout en fournissant pas mal d'occasions de verser sa petite larme, de la même manière que le film m'avait beaucoup émue quand je l'avais vu à sa sortie. Les Délices de Tokyo est une parenthèse très humaine dans un quotidien chargé, un court roman qui apaise, tord le cœur et fait réfléchir tout à la fois.

Erik était arrivé sur l’île de Cahor avec autant d’espoir que les autres colons. Un nouveau départ, une terre mystérieuse cachant potentiellement des trésors, … Il y a finalement découvert un peuple autochtone malmené par les envahisseurs, avec qui il sympathisait avant qu’une tragédie n’éclate et le confine à la ville pouilleuse des blancs sur le rivage. Alors quand sa chance tourne une fois de plus, il saisit l’offre d’emploi d’un nouveau venu et le petit groupe s’enfonce dans la jungle à la recherche des premiers habitants.

Ce roman très inspiré de l’histoire sombre de l’Amérique du Sud n’épargne rien à ses protagonistes ni à son lectorat. A travers le regard désabusé d’Erik, que l’on suit un peu malgré nous parce qu’il est le narrateur de l’histoire, c’est toute la cruauté des humains qui s’étale devant nos yeux. Mieux vaut ne pas trop s’attacher, dans ce roman où personne n’est à l’abri, ni des autres, ni de ses propres démons.

Une lecture sombre servie par une plume extrêmement fouillée, pleine d’argot qui fait entendre les voix des personnages comme si on y était. A quelques moments j’ai trouvé qu’un peu de simplicité aurait encore plus servi la narration, mais le tout était diablement efficace et j’ai dévoré ce roman en moins de temps que sa taille ne suggérait.

A ageing soldier devoted to his lord, a young lady about to lose her illusions, and another young woman who’s never had many illusions to lose, all find their way to a path in the woods leading to a castle whose inhabitants may not want them to leave, in this Gothic, medieval-inspired, Eastern-European fantastic tale.

This book confused me, but I don’t think it’s the author’s fault at all. The story is split into three different perspectives, and you discover the characters without introduction. You’re given little time to find your bearings before things start taking a dark turn for them. While this type of opening won’t bother many readers used to plot-based fantasy & science-fiction, it made things a little difficult for me, who tend to prefer character-based stories that take their time establishing the stakes & world-building.

That being said, I really enjoyed the snippets of folklore interspersed throughout the story. I would even have enjoyed a bit more, but I appreciated the fact that the author rooted her novel in this fictional, yes, but quite realistic world. It is a dark one, especially in terms of sexual violence (see the content warnings).

The blurb was slightly misleading because what it describes doesn’t happen before you’re about one third into the story, which added to my confusion. There was also a timeline thing that wasn’t clear, but I loved the way each character has a different experience of time passing. The way we saw some of them through the eyes of the others was also very well done in my opinion. This novel really delivered on the structure with different strands slowly getting braided together, which is a feature I really love in books.

On the whole, I remain quite confused by this book and would be hard pressed to recount the narrative in detail, but I’d recommend it for fans of G.R.R. Martin with a Gothic and folkloric touch.

This book is a special one, but not only for the good reasons. I first read it in 2016 and was delighted to find that the writing style compared, in my opinion, to Robin Hobb’s. Which is huge for me to say. The characters aren’t nearly as endearing, but the atmosphere is excellent and completely makes up for it. You’ve got mysteries aplenty and what is (again, to me) the best prologue I’ve ever read. In less than a page.

That’s for the hype. Now for the bad news.

The Name of the Wind is the first volume in a trilogy that for now only has two books. It came out in 2007 and the second one in 2011. You’d think by now the third volume was only months away? Well, for a variety of reasons, it seems that it isn’t. So I bought book 2 years ago but haven’t read it so far just in case of massive cliffhanger.

Fast-forward a few years, and here I am re-reading book one. In there we meet Kote, a peaceful innkeeper in a supposedly peaceful small village. One day a scribe turns up and recognises Kote as Kvothe, a figure of legend. The pretence doesn’t last long and Kvothe agrees to tell Chronicler his story, in the course of three days. The Name of the Wind is the first of those.

Patrick Rothfuss weaves a captivating narrative here, telling about his protagonist’s story from a very young age, just like Assassin’s Apprentice. I particularly love the theme of music running through the book, as well as the setting of the University. I’m almost ready to forgive the blatant absence of women as more than objects in the story, and that’s saying a lot because it did make me grind my teeth. But Rothfuss has a way with words, and he wrote one of my top 10 books set in the same universe: The Slow Regard of Silent Things. So I think, now that I’ve reread Book 1, I’m quite ready to start Book 2 in the near future.

This book, which I've been meaning to read since it came out, is a collection of talks and articles by Pullman regarding the craft of storytelling. There are 32 pieces, and even though a few of them come with similar arguments, there is still a wide variety of approaches to the topic. In some chapters Pullman touches on the way his creativity works. Others deal with writers he admires, whether well-known like Blake or a little more obscure. There are parts on religion, yes, from the point of view of a very unreligious author, one on illustration that of course I was very interested in, and all in all plenty of things to ponder. Thankfully there's a helpful topic finder at the start to help you pick whichever chapter you're interested in. 
This book is not a writing textbook, but through and through you get different points of view regarding storytelling, not just Pullman's, and that makes it quite valuable. I was really short on time so I had to skim-read more than a few parts, and could probably do with a more leisurely reading experience to absorb Pullman's points.

Voici un livre comme un cri du cœur qui explore, explique, promeut et tout simplement porte la colère de son autrice. Sa colère, comme le précise le sous-titre, d'être une femme dans un monde d'hommes. Tous Merakchi ne fait pas de généralités ici, elle rappelle dès les premières pages que, malgré les titres sans fin sur les étagères des librairies et des bibliothèques, "la" femme n'existe pas. Elle n'a de vérité que dans sa pluralité et de la même manière, il existe mille façons d'être en colère quand on appartient à ce genre (cis ou trans, bien entendu). L'essentiel de cet essai parle de sexisme, de violences sexistes et sexuelles, mais Taous Merakchi ne fait pas l'impasse sur l'intersectionnalité et aborde aussi la manière dont le sexisme trouve un terrain d'entente notamment avec le racisme.
Elle célèbre dans cet essai la colère furibarde trop souvent interdite aux femmes parce qu'il faut faire attention, projeter une image de beauté et de douceur même quand le monde fait l'effet d'une vaste agression continue. Alors merci Taous Merakchi de parler sans détours, de hurler cette rage qui ne peut que nous habiter quand on est victime ou témoin du sexisme qui gangrène la société.