mariebrunelm's Reviews (478)

 Short story collections are hard to review. What I can say is that each one in this collection was strong, and N.K. Jemisin adapted her style to each one, which was quite impressive. I was so mesmerized by the second story, "The City Born Great", that the next ones paled a little in comparison, but this collection has absolute gems in store. It spans most of the subgenres of speculative fiction, from fantasy to science-fiction to the fantastic with a touch of steampunk. I was especially delighted to read a couple of stories based on food, and was always baffled by the writer's craft. After reading The Fifth Season I knew I could trust Jemisin's longer fiction, but short stories imply quite a different approach and not every novel-writer is a good short-story-writer. Well, Jemisin's collection is a masterclass in itself.

Rep: most MCs are Black, many are queer.

CW: racism, hate crime, bullying, sexual violence, animal death... Not all apply to the same stories, and it can be difficult to keep track of them over such different narratives, so my list is far from exhaustive. 

Galadriel, known as El, is angry. Who wouldn't be, when the school you're doing your best to attend is trying to kill you and her promotion's equivalent of a prince charming keeps trying to save her (and succeeding)? It's El's third year at the Scholomance, and things are getting... complicated.
I thought the first third of this novel was really strong, intriguing and imaginative (I was very glad not to have too visual an imagination because it sometimes leaned towards horror and we know how I deal with that (I don't)). Then it slogged a bit in the middle, when it got quite repetitive and not much happened, until the rhythm picked up in the last third. I wasn't much convinced by the prince charming character, who I vainly hoped was going to be the occasion to subvert the trope. Too bad it only happened in the very last sentence of the novel.
One thing I loved, though, was the way language was treated, especially with regards to the magic system. The whimsical library wasn't bad either, in an annoying sort of way. But all in all I wasn't entirely convinced by this book I'd had high expectations for. 
Rep : Welsh-Indian MC, international cast of characters. 

This series is fast becoming a comfort read for me. What is cuter than an old man living quietly in a seaside town with his cat? There's minimum tension, a focus on small daily things, the changes of seasons and local recipes. Bliss. 

I realised in the last chapters of this book that it was the first time I re-read it since being emotionally destroyed by the following trilogy, Fitz & the Fool. And I realised how much of it was hinted in this book, though it was published years before and Hobb wrote a whole quadrilogy in the meantime. I won't spoil any of these books, but I want to highlight the fact that yes, Hobb's novels are a delight to read (though you're at a risk of being emotionally destroyed), but they're also a delight to re-read. Even though they're not packed with action (the first half of Fool's Fate is agonisingly slow), they're masterpieces of character writing. In the last pages of Fool's Fate, which ends the Tawny Man Trilogy, I started mourning the characters. And now that I've finished it, I'm both relieved their hardships are over and have found a measure of solace (though I'm still a bit angry at that ending), and relieved that I'm done with their pain. So. Much. Pain. And yet, so much beauty.

Ce court essai brûle d'un féminisme retentissant. Il est malheureux qu'affirmer sa misandrie (sa haine des hommes) ait attiré tant de haine à son autrice alors que la misogynie (la haine des femmes) s'affiche sans vergogne partout. Pauline Harmange commence par un constat aussi nécessaire que douloureux : non, la misandrie n'est pas simplement l'inverse de la misogynie, tout simplement parce que la seconde est soutenue par un système complet ancré dans les mœurs et les institutions. A partir de là, difficile de faire autre chose que de hocher la tête au rythme des courts chapitres qui dessinent les contours de haine qui s'exprime rarement mais dans le silence de laquelle se déploie un vaste réseau de sororités. 
CW : étant donné le sujet, il est souvent (voire constamment) question de sexisme et de violences sexistes et sexuelles. 

Le Chant des Cavalières incarne ce que je veux voir beaucoup plus dans la fantasy française : une histoire épique qui n'est pas portée par des hommes-blancs-hétéro-cisgenres qui respirent la masculinité toxique. Merci.

Ce roman, gonflé par une plume superbe, met en scène un éventail de personnages féminins (mais pas seulement) qui dessinent toute une palette d'humanités variées. L'héroïne tout d'abord, Sophie, qui certes se fait un peu balloter de-ci, de-là, mais qui acquiert au fil du récit une belle indépendance. Celles à qui elle se lie d'une belle et profonde amitié. Eliane la Matriarche, encombrée de complots, et surtout Frêne, l'herboriste vénérable, qui est très clairement une image de moi-même dans quelques années (où as-tu trouvé ta boule de cristal, @jmcorrezeauteurice?).

Le Chant des Cavalières reprend des motifs que l'on croise souvent en fantasy (l'élue, l'épée, les dragons) mais tisse avec eux une trame nouvelle et chatoyante. Il me tardait d'avoir mon propre exemplaire entre les mains pour le faire dédicacer, et c'est chose faite! Je me réjouis de le re-re-lire dans les années à venir, et de le prêter autour de moi (mais seulement à des personnes de confiance). Et surtout, je me réjouis de découvrir le prochain roman de l'auteurice, qui se déroule dans le même univers.

Rep : il n'y a aucun personnage à la fois blanc et hétéro dans ce livre. Tous sont racisés, queer ou les deux, sans que ce soit non plus martelé. Parce que des fois ce n'est pas la peine. 

Yetu est l'Historienne de son peuple : elle est la dépositrice de leur mémoire pour leur épargner le traumatisme des souvenirs. Car Yetu est une Wajinru, descendante des femmes africaines réduites en esclavage et jetées par-dessus-bord, enceintes. L'océan a sauvé leurs enfants et ceux-ci, devenus sirènes, ont élu domicile dans les abysses. L'histoire s'ouvre au moment de la Cérémonie annuelle du Don, lorsque l'Historienne partage pendant quelques jours sa mémoire avec les autres Wajinrus qui, s'ils n'ont pas oublié leur passé, n'en subissent pas le poids chaque jour de leur vie.
Rivers Solomon compose un chant de résistance entre lamentation, colère et révolte. C'est un texte très puissant, porté par la voix de Yetu, et bien sûr difficile par les thèmes qu'il aborde. Par le biais de la fantasy, Solomon dessine le traumatisme intergénérationnel subi par les Noir.e.s depuis des générations. Le hasard a voulu que je regarde peu de temps avant la série Watchmen, dont un épisode magistral traite également ce sujet.
Rep : personnage principal autiste, noire et queer. Personnage secondaire noire et demisexuelle.

Quand ce livre a été annoncé, c'est d'abord la couverture d'Abel Klaer qui m'a surprise et charmée-je suis l'artiste depuis quelques mois et ne m'attendais pas à voir une de ses œuvres en couverture d'un roman français. J'ai ensuite été intriguée par le peu de détails donnés sur l'intrigue elle-même. Et il s'avère qu'il est effectivement bien difficile de résumer un texte aussi complexe et polyphonique, qui m'a laissée sur le bord de la route. Je n'ai pas réussi à saisir les enjeux, la personnalité des multiples protagonistes, ni les contours d'un monde extrêmement flou mais dont on a de nombreux aperçus comme autant d'éclats de lumière dans une eau vive. Bref, j'ai abandonné ma lecture, déconcertée et frustrée par ce texte indéniablement beau (peut-être trop écrit à mon goût) mais foutraque. 

 Continuing with my French SFFF readathon, I picked this book partly because of the cover, and partly because it had just received a prize. I really enjoyed it, but having finished I couldn't really get why it had been shelved as SFFF when it's 98% detective story.

Our main character, Hugo, has come back to the small town where he grew up for his parents' funeral after they died in a car crash. But Hugo never wanted to come back there - too many wounds never healed, too much trauma. And when he has to extend his stay because it turns out his parents' car was sabotaged and it was clearly murder, he has no choice but to face his demons, one of whom is the night-faced princess, a local legend said to be responsible for several children's disappearances over the centuries.

This book was a very classic detective story, with our main character a relative of the victims as well as a suspect. It was engaging and fast to read, and I enjoyed the settting of the small countryside village which reminded me of the one where my grand-parents live. But I also read it fast to get to the point where the SFFF part of the story would show, only to find it at the very end. So I'm not entirely sure what to think. I didn't dislike it, but detective fiction is a genre I usually avoid because of all the horrible things that happen, and this one was no exception. I wish there had been content warnings because that book is dark. Like, very dark. I think in itself it's really good, but I wish it had been marketed more clearly.

Rep: it's never told, but Hugo sounded aro/ace. 

 Ce roman attachant est mené tambour battant, sans que cela ne porte préjudice à la caractérisation ni aux sentiments. Chacun des personnages a une voix forte, bien définie, et un caractère nuancé. Malgré le terrain parfois connu de certains tropes, l'autrice parvient sans mal à se les approprier pour nous servir une histoire enlevée qu'il est difficile de refermer tant on a envie de savoir la suite. Une vraie belle découverte! Mention spéciale pour le fidèle Wouf, un chien adorable dont il est de mon devoir de vous dire qu'il n'est pas sacrifié pour faire avancer l'histoire, et termine en parfaite santé.