mariebrunelm's Reviews (478)

In 2019, Liam Konemann set out to record all instances of transphobia he encountered online without looking for them. Unsurprisingly enough, there were many. He had intended to conduct this experiment over 3 months and publish the results as The Appendix, but for various reasons he abandoned before that. He did publish this book entitled The Appendix as a reflexion on what led him to this experiment, how he felt while conducting it, and why he decided to focus on trans joy rather than transphobia.
This very short, very accessible book is my first venture into the 404 Inkling series and it won’t be the last. The author is both very open about his process, and always makes sure to quote his sources so that there can be no doubt about the amount of hate trans people are subjected to on a daily basis. He is also very aware of his status as a white, privileged, male-passing person. In that regard, I'd say The Appendix may be better geared towards cis people, given that reading again and again about various instances of transphobia can obviously be triggering. It is very valuable as it addresses common misconceptions and candid questions people unfamiliar with trans rights may ask, but it does assume readers have a basic knowledge of the topic. It would feel strange to say I enjoyed this book, but there were very enjoyable parts about trans joy, after the very informative parts about transphobia. I highly recommandations it anyway.
CW as listed at the beginning: homophobic slurs, murder, rape, sexual assault, transphobic slurs.

Before the story of Rama as told in the Ramayana, there was Kaikeyi, a princess abandoned by the gods who finds her own power and uses it to protect her family.
This novel imagines a multi-facetted portrait of a character often reduced to the evil stepmother trope. What were her motivations ? What was her story before Rama ? Vaishnavi Patel writes an epic fantasy set in South Asia with a lot of heart and a fabulous main character. Kaikeyi is complex and it's a joy to see her evolve throughout the book, discovering how she can see and perhaps influence people’s relationships with her, or when she decides not to use her power. Kaikeyi is also queer, with strong aromantic and asexual vibes. Though of course the words are not used, it is great to read about such a woman and how she navigates her family relationships.
This is an epic at character level, in which we witness political events both from the outside, and from the inside, being privy to the game of influences that is afoot in the palace. It is also about religion, and how sometimes we can respect divinities but also question the interpretation of their words done by men who see their own profit.
There is a tragic atmosphere in Kaikeyi, because as with myth retellings you have an idea of where the story is going. But it is fascinating all the same to see the path the author has put her characters on, which reveals a side of their personalities that doesn’t make it into most versions of the myth.

1920. Alice Green a fui Londres et s’est installée à Paris pour échapper au scandale de sa relation avec une femme. Deux ans plus tard, elle se remet tout juste de la douleur causée par leur séparation, et peine à trouver sa place dans le Paris mondain. Alors, quand elle rencontre la Princesse de Malanset, elle voit dans cette femme accomplie tout ce qui lui échappe : l’élégance, la confiance et une aura de séduction à laquelle Alice n’est pas tout à fait insensible.

Ce roman historique fouillé est une superbe étude de personnage dans l’écrin d’une époque reconstituée avec soin. L’autrice, qui a longuement étudié son sujet, notamment sur son blog “Les Faunesses”, ne se contente pas d’un exposé sur les relations sapphiques à l’époque. Elle a poussé l’introspection de son héroïne jusqu’à ce que la moindre de ses émotions devienne familière. Alice est un personnage profondément attachant, avec une véritable évolution au fil du récit qui rend le tout franchement palpitant. J’ai eu du mal à lâcher ce livre tant je souhaitais savoir si Alice allait surmonter son chagrin et retrouver un peu de sérénité et, qui sait, de bonheur. Mais ce qui m’a le plus séduite, c’est la prose d’Hélène Néra, d’une élégance folle, qui se renouvelle constamment dans une fluidité épatante. J’avais déjà beaucoup aimé Kerhoded, son roman de fantasy publié chez Projets Sillex, et je découvre avec La Femme Falaise la facilité avec laquelle l’autrice passe d’un genre à l’autre tout en gardant son style envoûtant. Je vous recommande vivement de découvrir ce récit publié en auto-édition, que j’ai acheté pour l’offrir mais dont j’envisage fermement de me procurer un exemplaire à prêter autour de moi.

Rep : femmes lesbiennes.

 

Felicity Morrow is back at Dalloway a year after the tragic accident that caused her best friend's death. It's a new year at the elite school and a new set of students are housed with her at the very demanded Godwin house, among creaking floorboards and tilting bookshelves. Among them is Ellis Haley, young prodigy writer who attracts people like nectar for bees. Ellis is working on her next novel, about the Dalloway witches, a group of five students who died in the 1800s at Dalloway, whom Felicity was studying when tragedy struck. As one tries to make it all a thing of the past and the other is desperate to dig it out, ghosts are never far.
This book ticked all the dark academia boxes, one by one. Meticulously. As much as I loved all the references, and was glad to get most of them, it did feel a little too conspicuous. Like the author was presenting each one and saying ‘See? We're on the same wavelength!’.
That being said, again, there was much to love about this book. From the unreliable narrator to the mystery and the vibes. I loved how the beginning and the end unfolded, shining light on the characters’ tortuous psychology. My favourite part was perhaps how blurred the line was between reality and magic. Yet I came out a bit frustrated. I think I wish the themes had been explored that little bit deeper. But it's really to find a fault because this novel was perfectly enjoyable. I can also blame the stratospheric hype this book came with.
Rep: lesbian MC.

Troisième opus de l’opération Chronopages, Qisiose nous fait découvrir le protagoniste homonyme, employé sur une station d’aiguillage qui rêve de changer d’horizon, motivé par un désir d’ailleurs pas vraiment défini.

Cette nouvelle, comme les autres de chez les éditions 1115, est trop courte pour en dire beaucoup plus, mais elle explore une fois de plus ce qui fait de nous des humains, dans le contexte d’un voyage qui emmène le personnage principal vers des cieux inattendus. Si le début évoque un peu le syndrome Murakami du protagoniste qui s’ennuie, celui-ci prend vite les choses en main et se lance à l’aventure, bien que lui-même ne sache pas ce qu’il cherche exactement. J’ai beaucoup aimé la chute, et je regrette un peu de ne pas avoir saisi les indices qui m’auraient peut-être mis sur la voie et auraient éclairé ma lecture d’une lumière plus changeante.

C’est l’histoire de Sarah et Sara. Quand on les découvre, Sarah est une petite fille qui découvre un jour, comme le monde entier, que les quatre dimensions ne sont plus tout à fait ce qu’elles étaient. Sara, elle, est une femme d’une cinquantaine d’années, établie dans un monde où ce bouleversement fait désormais partie du quotidien. Avec Sarah, on découvre l’émerveillement, le secret et le chaos des premiers temps de ce nouvel ordre. Quand tout semble encore possible et que l’imagination est à portée de main. Sara, quant à elle, porte un regard plus désabusé sur ce phénomène qui a été digéré et recraché par des entreprises de divertissement dont elle n’est qu’un rouage.

Ce superbe roman représente exactement la SF que j’aime lire. Ici, il n’est pas tant question des enjeux géopolitiques et épiques du phénomène qui rebat les cartes de la perception, que de la manière dont ce dernier s’incarne dans les individus et affecte leur rapport au monde et aux autres. Les deux perspectives des narratrices sont parfaitement complémentaires et donnent une voix notamment à celles qui sont souvent délaissées, à savoir les femmes qui ne sont plus jeunes, fraîches et pimpantes. J’ai une vraie tendresse pour les femmes plus âgées dans la fiction de genre, et je trouve que Sara et sa compagne Eva en sont un merveilleux exemple sous la plume d’Auriane Velten, qui retranscrit parfaitement la manière dont chaque protagoniste s’exprime. Sarah, la petite fille, parle comme une enfant de son âge, et regarde le monde avec innocence et créativité. Sara a une voix plus posée, plus fatiguée, mais aussi pleine d’une frustration qui ne demande qu’à exploser.

Les relations que chacune développe avec ses proches sonnent incroyablement vrai. On a affaire à des humaines qui ne sont pas parfaites, et qui font des erreurs, qui se trompent et admettent leurs fautes. Certes, les circonstances de leur environnement ont basculé dans l’imaginaire, mais l’autrice explore comment des humaines comme vous et moi réagissent, et non comment elles deviennent des héroïnes appelées à de hauts faits. Un coup de cœur.

Sept ans après son départ, l’archiviste de Roche-étoile est de retour dans la Cité ravagée par un mal inconnu. Ses places, ses tours élancées et ses couloirs sont désormais vides d’une population jadis prospère. L’archiviste, en quête des origines de la catastrophe, plonge dans la mémoire de la ville, et découvre qu’une part de la vérité se dissimule peut-être dans sa propre mémoire.

Ce roman sombre et élégant annonce la couleur dès les premières pages : ce sera un récit lent, atmosphérique et profondément gothique. Autant vous dire : ma tasse de thé. Si les quelques scènes d’horreur corporelle m’ont répugnée, comme elles le devaient, j’ai été charmée par le reste de ce livre à la prose soignée et aux personnages torturés.

Les histoires de mémoire sont également mes favorites, sûrement à cause de ma propre mémoire défectueuse. J’ai été comblée ici. Sans dévoiler l’intrigue, la mémoire du lieu se mêle à la mémoire des personnages pour un résultat du plus bel effet. Ajoutez à cela un personnage non genré et je suis conquise. J’ouvrais parfois l'œil au fil de la lecture à la recherche de marqueurs de genre et n’en ai pas trouvé : ce genre de procédé discret mais qui parcourt le texte est un régal.

Enfin, mais non des moindres, c’est l’autrice elle-même qui a illustré son roman avec des planches à la Gustave Doré où la noirceur du récit gagne l’image pour mieux en révéler les éclats de lumière.

Rep : personnage principal genderfluid (non genré).

Sur le flanc des Carpates blanches, niché en lisière de forêt, vivaient les dernières déesses, dont Surmena, la tante de Dora. Dora est une chercheuse, un esprit scientifique déterminé à faire la lumière sur celles que l'on pourrait qualifier de sorcières pour leur savoir et leurs pouvoirs. Elles qui n'ont échappé qu'en partie aux assauts répétés des hommes de pouvoir, depuis les inquisiteurs jusqu'aux nazis, ont vu leurs rangs diminuer au fil des âges et ne sont plus qu'une poignée à la fin du 20e siècle quand Dora entreprend ses recherches qui vont la guider de secret en secret, dans les archives parfois gardées sous clé, jusqu'à enfin, peut-être, pouvoir dire la vérité sur ces femmes. Mais quelle vérité ? 

Ce roman de pure dark academia nous fait voyager en République Tchèque et dans les pays annexes sur les traces de personnalités hautes en couleur. Difficile de retracer la frontière entre réalité et fiction tant l'autrice a mené un travail impressionnant de recherche et rassemblement de sources historiques. Le récit est constamment entrecoupé des documents que met au jour Dora, si bien que l'on suit ses découvertes au rythme de la protagoniste. Rien ne nous est épargné, depuis les violences sexuelles et sexistes jusqu'aux heures sombres du nazisme et aux querelles de voisinage sordides. C'est un roman impressionnant, foisonnant, fermement ancré dans les terres qu'il décrit, et implacable.

Rep : protagoniste lesbienne.

Sur une Terre recouverte par la montée des eaux, des communautés subsistent grâce à l’harmonie profonde entre leurs membres. Les humains ne naissent plus seuls mais par deux, trois, voire plus, des individus liés entre eux par une puce qui floutent les frontières entre leurs perceptions. Mais peut-on vraiment parler d’individus quand toute pensée naît dans la conscience commune?

Cette nouvelle fait partie de l’opération Chronopages des Editions 1115, grâce à laquelle on reçoit chaque mois une histoire dans notre boîte aux lettres. Après la fantasy steampunk d’Adrien Tomas dans L'énergie du désespoir, c’est ici un univers à la Waterworld qu’on découvre (vive les références des années 90). J’ai adoré ce court récit intense, qui s’intéresse bien plus à ce qui fait de nous des humains qu’à l’univers. C’est de la SF comme je les aime, qui interroge l’humanité dans ce qu’elle a de plus fondamental. Je n’en dirai pas plus pour ne rien révéler de l’histoire, mais je recommande chaudement cette lecture.

 

Sonder. Chrysalism. Anemoia. These sound like words from the dictionary, right? Well, they are, but not just any dictionary: John Koenig’s Dictionary of Obscure Sorrows. For years, first on his Tumblr and YouTube and then in this book, the author has created words to encapsulate emotions and sensations there was no word for.

I discovered Koenig’s work on his tumblr yeaaaaars ago, and waited for years for a physical-book-version. I was so happy when it happened! This is such a gem of a book. I did read it quickly, but it’s the kind of book best left by your bed to peruse now and then. It holds a lot of poetry and thoughtfulness. The one thing I would have to say is that while European roots for words are played upon, words taken from non-European languages are usually left as they are but with a new meaning. It felt like a missed opportunity, because for speakers of these languages, the word is already known. But that’s very minor. All in all this is a gorgeous book for bibliophiles and would make a lovely Yuletide present.