imaginary_space's Reviews (246)

The blurb of this book sounded right up my alley, and the story would have been, too. If I hadn't been so distracted by the writing.

This book has ... words. So many words. It seems the author lost a bet and now needed to incorporate every single word in the Oxford English Dictionary in this one book. Especially the verbs, adjectives and adverbs. I found this very distracting and, frankly, unnecessary. It took a lot away from the story, which could have been told in have the pages and, if you took away all the overuse of language, was unfortunately not that exciting after all.

Which makes me sad, because I did like the premise and the worldbuilding was super interesting. I wish we would have learned more about that. I also liked getting to know the characters one after the other. Unfortunately, the writing took away from both.

The characters did not seem too different from each other, because they all spoke with the same voice and used the same flowery language. On top of that, they didn't really do much in the story, didn't make many decisions that would allow them to show who they were, so they were not very distinguishable. Or maybe they did and I just didn't recognize it beneath all the words. I can get behind one or two characters speaking like that, but all of them? The no-bullshit, down-to-earth killing machine (who's the POV for most of the chapters) that is literally described as "just a weapon" speaks AND thinks like that? I don't believe it.
There were also a lot of spelling mistakes and parts of sentences that will probably be corrected in editing. The pronouns for two of the characters were all over the place, first they were established and then they were constantly misgendered in dialogue and inner monologue. I hope this will be corrected, too.

The worldbuilding I liked a lot, it was something new and interesting and it excited me. But again, do AIs speak and think in flowery language? All right, maybe those AIs are so far evolved from machines that they developed like that, it's her world, her choice. But then add all the references to current pop culture on top of that and I couldn't believe any of it, it didn't make sense.

The story that was there was entertaning and I wish I had gotten more of the characters interacting with each other and the world around them, going through friendship, love, hate, betrayal, and just basic survival in this strange, dangerous world.
But all in all, the writing took away too much for me to enjoy the experience of reading this book.

Thank you to Erewhon books for an ARC in exchange for an honest review.

 Were the characters believable? Eh.
But were they clever? Hell, no.
Did I need a lot of suspension of disbelief? Oh yes.
Did I see the plot twists coming? From a mile away.
Did I enjoy reading this book? Hell, yes!

This was a wild ride and also a quick read. I liked the execution and although all of the above applies, I enjoyed the experience of reading this story a lot and I was never bored or annoyed. So I guess you will have to decide for yourself if this is for you. 

 Wie entstand eigentlich das Patriarchat? Eine Frage, die ich mir stelle, seit ich mich mit Feminismus beschäftige, dicht gefolgt von der Frage: Wie können wir eine so lang bestehende Institution überwinden?
"Female Choice" versprach mir Antworten auf diese Fragen, weshalb ich es unbedingt lesen wollte.

Zunächst einmal bemüht sich die Autorin, sich in alle möglichen Richtungen abzusichern. Was leider notwendig ist, wenn man ein Buch schreibt, das Geschlechterverhältnisse aus einer biologischen Perspektive betrachtet. Ich finde es gut, dass sie das tut, und gleichzeitig schade, dass sie es muss.
Der Schreibstil ist angenehm, auch für Laien gut zu verstehen ohne mich als Leserin zu infantisilieren, und in Kombination mit der angenehmen Kapitellänge lässt sich das Buch gut und flüssig lesen. Die Autorin arbeitet oft mit Wiederholungen, was mich bei einem Sachbuch nicht stört, aber das ist sicher Geschmackssache. Mir sind allerdings einige Tippfehler aufgefallen, eine weitere Runde im Lektorat hätte dem Text gut getan.

Insgesamt stecken in "Female Choice" sehr viele Informationen und sehr viel Recherche. Den Inhalt fand ich interessant, an einigen Stellen fehlte mir aber Tiefe oder auch einfach Quellenangaben. Die Autorin stellt viele Behauptungen auf, für die mir oft die Belege fehlten. Zum Beispiel beschreibt sie die Struktur menschlicher Gesellschaften vor der Sesshaftwerdung sehr genau, ohne räumliche Eingrenzung oder Bezug auf Funde und andere Belege. Und das, obwohl wir über diese Zeit fast nichts wissen. Die Theorien sind plausibel, aber es sind eben oft nur Theorien, und ich hätte mir eine diesbezügliche Einordnung gewünscht.
Gelegentlich widerspricht sie sich auch. So führt sie das Verhalten von Frauen an einer Stelle auf Sozialisierung zurück, ein paar Seiten weiter das Verhalten von Männern im selben Kontext auf Biologie. Sie bezieht sich auf Befragungen, einige Kapitel später erklärt sie die Ergebnisse einer anderen Befragung für nicht verlässlich, weil Befragungen generell nicht zuverlässig seien. Über solche Stellen bin ich immer wieder gestolpert, was mich beim Lesen an den Informationen, die mir präsentiert werden, hat zweifeln lassen. Die Quellenliste am Ende des Buches ist zu kurz, um diesen Fragen genauer nachzugehen. Vor allem im Bereich der Biologie und Geschichte hätte ich mir viel mehr Einträge gewünscht, mit Themen wie Incels, Lohnungerechtigkeit etc. bin ich als Feministin, die sich selbst informiert, ganz vertraut. So klingt vieles, was die Autorin schreibt, für mich plausibel, einiges unglaubwürdig und ich muss selbst herausfinden, wofür welche Belege existieren.

Besonders interessant und zum Nachdenken anregend fand ich ihre Ideen zur Lösung des Incels-Problems, den Exkurs zu Transmenschen und nicht-binären Geschlechtern aus biologischer Sicht und die vielen Informationen über Partnerwahl im Tierreich.
Die wichtigste Erkenntnis, die ich für mich mitgenommen habe ist, dass wir bei einem Umbruch der Gesellschaft "im Menschheitsmaßstab" denken müssen, dass dieser Umsturz lange dauert und wir ihn nicht mehr erleben werden. Das war mir theoretisch schon immer irgendwie klar, aber Meike Stoverock hat es so gut in Worte gefasst, dass ich es jetzt auch endlich zugebe.
Sehr dankbar bin ich der Autorin auch für ihre deutlichen Worte zur Verantwortung der Gläubigen für ihre jeweilige Religion und die Menschen, die unter ihrem Deckmantel Gutes oder Schlechtes tun. Damit spricht sie mir aus der Seele. Und wenn sie fragt, "Warum unterscheiden wir Christentum und Islam von Sekten, Verschwörungsmythen und esoterischen Ideen?", dann fühle ich mich verstanden. Damit wird sie sicher polarisieren, und das ist auch gut so, denn ich finde, diese Fragen werden viel zu selten gestellt.

Aber dafür, dass es "einen fundamentalen Umsturz der gesamten Zivilisationsordnung, eine Umkehrung ihrer Grundbedingungen" fordert, bietet mir das Buch zu wenige Vorschläge, wie dieser genau aussehen soll und wie wir dort hinkommen. Dafür, dass es Teil des Buchtitels ist, ist mir dieses Kapitel viel zu kurz und die Vorschläge, die sie anbringt, werden seit Jahren sowohl in feministischen als auch in anderen Kreisen diskutiert. Für mich war hier also nichts Neues dabei, was mich sehr enttäuscht hat und mir am Ende das Gefühl gab, durch das Lesen des Buches nicht viel gewonnen zu haben. Beantwortet hat das Buch meine anfangs gestellten großen Fragen also leider nicht.

Die Aufrufe an die Leser:innen, sich selbst Gedanken zu machen, sind richtig und wichtig, doch gerade bei einem solch komplexen Thema hätte ich mehr Richtungsweisung oder einfach Gedankenspiele erwartet. So weiß ich nicht genau, an wen sich das Buch richtet - um Einsteiger:innen in das Thema oder zweifelnde Menschen abzuholen, ist es zu provokativ, für Menschen im Thema fehlt ihm die Tiefe. Empfehlen würde ich es aber wohl Einsteiger:innen, die am Thema Feminismus interessiert sind, denn es enthält sehr viele Informationen, einen guten Überblick und erste Lösungsvorschläge.

"Female Choice" wurde mir vom Verlag als gratis Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt. 

An engaging speculative fiction novel. I requested this book because of the intriguing cover design, which I rarely ever do, so kudos to whoever was responsible for it. I was rewarded with interesting worldbuilding, several POV characters (which I always enjoy) and some cool story ideas. Oh, and I love birds, so that helped.

"Paperclip" is not the first novel in Doubinsky's alternate reality universe of competing city-states, but the first one I have read and for me, it totally worked as a standalone. I never had the feeling I was missing some vital information from a previous book. This seems to be the case with all his novels, so if this fictional universe sounds like something you might be interested in, I suggest you chose whichever book appeals most to you.

I found a lot to like about this book. The bird chapters were what I loved most, not just because I like birds, but because I found them to contain the best writing and some very interesting insight and inner monologue. The worldbuilding is interesting, fans of speculative ficiton will find some creative, yet believable ideas. The characters are layered, not simply good or bad. Everyone is good, but everyone's also an asshole in some capacity. Their motivations are clear and understandable. All in all, just what I like in my POV characters.

The story is driven by the characters and their actions, it has layers and touches on a lot of subjects. Things that do not seem connected in the beginning tie together in the end, motivations that are not clear at first glance become understandable later. There are some disctinct surreal elements that, in my opinion, go nicely with the more down-to-earth and plausible worldbuilding. Not everything is explained or even resolved. I like this in a story, but I am aware this is a matter of personal taste. The choice pays off and makes this story more intriguing.

What I did struggle with was the writing. The chapters were too short for my taste, so there was a lot of jumping around between the different POVs. The characters all seem to have the same voice; although they are different, they are not written differently. The author sometimes jumps from one thought to another without transition and the inner monologues are rather matter-of-fact, very short or not there at all. I would have wished for more insight into the character's minds. This made the writing seem incoherent and a little bland to me and contributed to the fact that, even though I enjoyed the world, the story and the characters, I did not particularly enjoy the process of reading the book. This is not due to lack of talent or editing, but rather a creative choice, because the bird chapters are written very differently and show that Doubinsky can write and knows what he is doing. So I might of course be wrong here, but I think the distinction between the story-focused and the more instrospect writing is intentional, and it does fit the content of the respective chapters. It might just not be my cup of tea. I guess I will have to read more and find out. Because I am intrigued.

tldr; I am glad I read this book and will read more of Doubinsky's works. I struggled a lot trying to decide if I wanted to give "Paperclip" 3 or 4 stars, but ultimately landed on 3.5 stars.

Thank you to Netgalley and Meerkat Press for the eARC.