Paris, les Olympiades, Tour Melbourne. La majorité des habitants sont des familles vietnamiennes qui ont fui la guerre et ne sont finalement chez elles ni au Vietnam, où elles sont considérées comme des traitres, ni en France, où elles sont immigrées et non expatriées. Les vies de plusieurs habitants se croisent le long des 37 étages et des 4 ascenseurs.

Ce livre est assez époustouflant dans tout ce qu'il brasse. C'est une épopée bouillonnante qui mêle l'intime et le politique, et qui déborde de l'espace alloué au texte en le ponctuant de notes de bas de page explicatives. C'est un roman sans concession, qui scrute une part de grandeur mais surtout de décadence de chacun des habitants, pris au piège de leurs préjugés et de leurs regrets. On sent la patte journalistique de l'autrice qui fouille dans les moindres recoins et n'hésite pas à apparaître elle-même sous des traits peu flatteurs car tordus par la méfiance de ses personnages.

J'ai eu un peu de mal, comme avec tous les livres qui s'approchent de la réalité historique, à faire la part de ce qui était de la fiction et ce qui n'en était pas. Ce n'est absolument pas un reproche fait à l'autrice, juste une observation personnelle. Cela étant dit, j'ai admiré ce tableau d'une société entière et de ses racines à travers les 296 fenêtres de la Tour Melbourne. Le résultat met le lectorat face à ses contradictions et à celles d'un pays aux prises avec un racisme systémique.