''Around 8:45, the door was suddenly there. Pete had blinked, that was all, but between blinkings, something had happened, and the store was present again.''

Dando seguimento à minha jornada de aprimorar minha leitura em inglês* [Escrevi isso aqui em 2021] peguei Sonhos Impossíveis do Tim Pratt para ler. É um conto que fica no limite entre sci-fi e fantasia, vencedor do Prêmio Hugo de 2007, que ganha ao encantar pela simplicidade.

Pete, o protagonista, é um aficionado por cinema, e um dia descobre uma locadora repleta de DVDs de filmes que nunca foram feitos e atores que nunca existiram. Algo como Duna do Jodorowsky, talvez juntamente com Napoleão do Kubrick, Drácula do Ken Russell ou Coração das Trevas do Orson Welles e outros mais, podemos imaginar.

A locadora, porém, ele tem certeza, não existia ali antes, nem mesmo estava ali no dia anterior e nem em nenhum dos outros dias do ano. Apareceu do nada em um lugar que antes era uma parede (ou um restaurante fechado, não lembro bem). É uma reformulação do velho tropo da Loja/Empório Mágico. Sonhos Impossíveis é um soft SFF que tem como apelo os leitores cinéfilos, já que o amor por essa arte fica explícito e transcorre as páginas, mas para os não-cinéfilos, assim como eu, o autor também serve alguns outros petiscos: as descrições acerca da locadora, os meios que o protagonista tem para visitá-la (a locadora só existe na realidade dele por um curto período de tempo), a relação com a atendente e o choque cultural (ou seria dimensional?) entre pessoas de diferentes mundos… Por exemplo, nessa cena, onde ele quer fazer um agrado à atendente para assim ser possível levar mais filmes para casa:

''He’d debated all day about what to bring [para a atendente]. Fast food was out—what if her world didn’t have McDonald’s, what would she make of the packaging? He worried about other things, too—should he avoid beef, in case mad cow disease was rampant in her world? What if bird flu had made chicken into a rare delicacy? What if her culture was exclusively vegetarian? He’d finally settled on vegetarian egg rolls and rice noodles and hot and sour soup. He’d seen Hong Kong action movies in the store, so he knew Chinese culture still existed in her world, at least, and it was a safe bet that the food would be mostly the same. ''

No começo pode parecer fácil de pegar a linha da narrativa, é ligeiramente previsível, mas até que ele consegue dar uma guinada refrescante, e a leveza do conto e a vibe meio Meia Noite em Paris sustenta tudo. Vinte páginas revigorantes.

[Ps. 2024 a resenha termina aqui, abruptamente, valeu eu do passado, belo anticlímax. Só tem mais essa longa citação que ninguém vai ler: um grande elogio ao cinema e aos filmes feito pela atendente da locadora (se me lembro bem, é aí que nosso protagonista se apaixona, e aí que o plot thickens: o cara tá apaixonado por uma mulher de outro mundo — literalmente.]

''She chewed, thinking. “Somebody described the experience of reading great fiction as being caught up in a vivid continuous dream, and I think movies do that better than any other kind of story. Some people say the best movie isn’t as good as the best book, and I say they’re not watching the right movies, or else they’re not watching them the right way. My life doesn’t make a lot of sense sometimes, I’m hungry and lonely and cold, my parents are shit, I can’t afford tuition for next semester, I don’t know what I want to do when I graduate. But when I see a great film, I feel like I understand life a little better, and even not-so-great films help me forget the shitty parts of my life for a couple of hours. Movies taught me to be brave, to be romantic, to stand up for myself, to take care of my friends. I didn’t have church or loving parents, but I had movies, cheap matinees when I cut school, videos after I saved up enough to buy a TV and player of my own. I didn’t have a mentor, but I had Obi-Wan Kenobi, and Jimmy Stewart in It’s a Wonderful Life. Sure, movies can be a way to hide from life, but shit, sometimes you need to hide from life, to see a better life on the screen, to know life can be better than it is, or to see a worse life and realize how good you have it. Movies taught me not to settle for less.” She took a swig from her water bottle. “That’s why I love movies.”

*[ps. 2024: nem lembrava disso, bom saber que tinha dificuldade no inglês, hoje já leio fluente tanto nesse idioma quanto no espanhol, e meu próximo objetivo é mergulhar de cabeça no Francês]