Mexico, reçoit un jour un étrange courrier de sa cousine Catalina, isolée dans un manoir de la campagne depuis son mariage précipité avec un jeune noble désargenté. Les mots de Catalina sont confus mais laissent entendre qu'une menace terrible pèse sur sa vie. Noemí n'hésite pas longtemps à prendre la route de High Place, où elle fait la rencontre de la famille Doyle et découvre peu à peu leur terrible héritage, aux racines profondes et… mouvementées. Là-bas, on lui assure que Catalina va bien et que sa santé est entre les mains compétentes du docteur de la famille, mais Noemí n’en croit rien, et ses doutes s’amplifient quand elle est elle-même la proie de cauchemars morbides.
Ce roman mérite complètement le succès qu'il connaît. Il est tortueux, sombre (iykyi), merveilleusement ancré dans son lieu et son temps (j’ai beaucoup aimé l’intégration du contexte historique et des thèmes du colonialisme et de l’eugénisme), avec une héroïne bien pensée et une atmosphère qui s’installe lentement mais sûrement.
Pourtant, la magie n'a pas vraiment opéré avec moi. Je voyais bien les moments où j'étais censée m’horrifier ou agripper le livre un peu plus fort, mais je pense que j'ai tout simplement été hermétique au style simple et direct de l’autrice. Je pense que j'aurais préféré une prose plus littéraire qui m’aurait vraiment embarquée plus profondément dans les entrailles de High Place.