O, entre muitas aspas, fundador do conto americano.

Vale um comentário porque a partir dele dá para se levantar algumas breves questões sobre o gênero conto (que, noutros países, a terminação diferente geralmente facilita a discussão [Short Story vs Folk Tale]).

Não vou me demorar no enredo porque você certamente já o viu replicado em algum lugar. É aquele tipo de viagem no tempo mística, que geralmente envolve magia ou qualquer outra coisa inexplicada, um lugar ou mesmo um sonho. O personagem atravessa algum lugar, ou dorme, ou enche a cara, ou usa alguma substância, e a partir disso entra num outro plano ou num outro tempo, não sabe se está desperto ou sonhando, e quando retorna de lá, não está mais ao mesmo lugar de onde inicialmente partiu. Quer dizer, não exatamente. O lugar inicial muda ou o tempo mudou. Apesar dele não ter viajado grandes distâncias ou apagado por muitos dias. Tem, então, de andar por aquele lugar estranho e tentar descobrir alguma coisa.

Eu li a fonte do Washington Irving, o conto folclórico germânico ''Peter Klaus, The Goatherd.'' E... diria que é até melhor que o conto americano. Tem uma atmosfera mais interessante (o personagem principal, perseguindo uma cabra que se perdeu, entra numa caverna e se depara com doze cavaleiros anciões, jogando um tipo de jogo com pinos de madeira num tabuleiro, todos em silêncio... e daí vem a complicação)

Mas, o ponto não é esse, o ponto é que o fato da gente chamar um de Short Story e outro de Folk Tale, nesse caso, remete mais às intenções diversas dos dois ''autores'' que qualquer outro aspecto mais objetivo ou formal que a gente pode pinçar dos textos. O Nachtigal estava mais preocupado em reunir essas histórias folclóricas; o Washington Irving em escrever ou reescrevê-las bem.

As duas são enredos com acontecimentos organizados em uma linha no tempo, com personagens planos e esféricos, com complicação e resolução… Há no conto popular/folclórico: trama, personagens, cenário, ponto de vista, estilo/dicção (mesmo que simples), e tema. Tudo que também há no ''conto literário''.

Enfim, não sei onde queria chegar, acho que, talvez, expor um caso onde a diferenciação entre o que é conto e o que é folclore/lenda popular reside só na intenção e nos dizeres dos autores, porque os conteúdos praticamente batem um com outro… E eu acho que concordo com a separação.