Super fijn boek. Ik had tot nu toe allerlei fragmentarische kennis van personages, anekdotes, veldslagen en jaartallen maar niet echt een overzicht. Ik ga dit boek denk ik nog wel eens herlezen of erbij pakken als ik nog eens wil weten hoe het nou zat. De schrijver valt niet in cliché's of gemeenplaatsen maar zet historische figuren wel treffend neer. Soms is het wat kort door de bocht, maar het leest vlot en verveelt niet.

Ik vond vooral die vage periode van de vroege middeleeuwen verhelderend, zijn beschrijving van de verlichting in Italie (met veel aandacht voor de rol van vrouwen daarin), de Risorgimento en ook de jaren van lood worden helder beschreven, iets wat in Italiaanse bronnen al snel een onontwarbare kluwen van info wordt. Het Romeinse Rijk, de Renaissance, de periode van wereldoorlogen en de naoorlogse situatie zijn wat bekender, maar ook daarin bracht hij soms verhelderende kijk op de zaken.