Aikaisemmissa Erlendurin dekkareissa on vilahdellut mystinen Marion Briem, joka on aikoinaan ollut Erlendurin työkaveri/mentori. Mariom Briem ei ole vaikuttanut kovin miellyttävältä persoonalta, vaan kaikkea muuta - hänen kuolemansakin noteerasi vain Erlendur.

Nyt Mariom Briem on päähenkilönä. Islannissa kuhisee, sillä se on Shakin maailmanmestaruusottelun isäntämaa. Kisa käydään Yhdysvaltalaisen ja Venäläisen pelaajan välillä vuonna 1972 (kuten oikeastikin on tapahtunut). Samaan aikaan elokuvateatterista löytyy nuori poika tapettuna. Onko murhalla yhteys otteluun?

Mestaruusottelu on samaa Arnalduria, kuin mihin olen jo tottunut. Lisää väriä tulee siitä, että tapahtumat sijoittuvat aikaan ennen Erlenduria ja että Marion Briemin tarinaa avataan, sillä onhan hän sarjaa järjestyksessä lukeneelle jo tuttu.

Ihan hirveän paljon dekkarit eivät uutta anna. Tarinan juoni noudattelee samaa kaavaa kuin aiemminkin, tarinan tempo on sama ja mikään ei varsinaisesti yllätä. Mutta kyllähän näitä lukee kun haluaa lukea jotain "tuttua ja turvallista". Joululomalle nappaan pari mukaan, mutta myös jotain ihan muuta.