Un Long Voyage est un roman étonnament concis, étant donné son titre qui suggère un périple au long cours.

On y découvre Liesse, jeune îlien vendu comme esclave aux colons qui ne pratiquent pourtant presque plus l'esclavage, et qui grandit auprès du gouverneur et de la gouverneuse sa successeuse. Il y subit un racisme informel dû à son usage de la langue, thème qui sous-tend tout le récit et dont j'ai apprécié le maniement. A part cela, j'ai hésité à abandonner ma lecture et seule sa petite taille m'a convaincue de finir ce roman qui dit beaucoup plus qu'il ne raconte. Les scènes sont bien plus souvent résumées que véritablement racontées, et on y trouve peu de détails sensoriels qui m'auraient aidée à plonger dans ce monde pourtant riche d'idées. Le personnage raconte à une amie son parcours de vie, de manière rétrospective, et a une fâcheuse tendance à annoncer les choses avant qu'elles n'arrivent, ce qui me fait systématiquement sortir de l'histoire. J'ai finalement trouvé la narration très froide et détachée, au point que la mort de personnages proches du protagoniste ne m'a absolument pas touchée, alors que certaines scènes sont manifestement écrites pour susciter l'horreur du lectorat. Une section du roman m'a marquée : on y change de personnage focalisateur, et on est plongé dans les pensées d'une jeune femme qui découvre un pays hors du temps. Ce court chapitre est entièrement construit sur l'incertitude dans laquelle est plongée la narratrice, et j'ai trouvé qu'il fonctionnait remarquablement bien, au point que j'aurais trouvé plus intéressant de suivre son histoire à elle.

Bref, un roman assez frustrant, mais dont j'ai apprécié la langue chaloupée, cadencée, qui berce tout autant qu'elle invite continuer sa lecture.