Kolja Dmitrijev orosz festőnövendék (sajnos rövid) életét mutatja be ez a kötet regényes formában. Egész fiatalkori próbálkozásaitól kezdve a művészeti gimnáziumi tanulmányaiig követjük végig. A '40-es évekbeli mindennapi orosz életről, a II. világháborús évekről, a családi, baráti kapcsolatokról, valamint a Koljára hatással lévő művészekről is sokat tanulunk.
A történetvezetés viszonylag sima, az idő múlásával együtt láthatjuk a fiatal festőtanonc szárnyprobalgatasait. Néhol repetitívek az események, sok a környezet- és tajleirás, ami egy idő után kissé unalmas tud lenni, ám a karakterek kedvesek és érdekesek, jó pár dialógust megjelöltem. (A jótét lélek szovjet elvtársakról mondjuk kicsit ironikus volt csupa pozitívat olvasni, különösen mai szemmel.) 
Kertész Erzsébet fordításában jelent meg a mű magyarul, aki ugyancsak jártas a regényes önéletrajzok világában; szépen fogalmaz, természetes hatású az átültetett szöveg.
Maga a fizikai kötet régi példány, a  múlt században kiadott könyvekhez híven minimális a betűméret és sorköz, már attól jojózik a szemem, hogy ránézek a lapra. A könyv végén képeket mellékeltek Dmitrijev rajzairól és festményeiről, néhányat a regényben is említették, jó volt látni is, amiről olvashattunk.
Nem ez volt ugyan életem könyve, de többet adott, mint amire számítottam.